Veglia Pasquale nella Notte Santa

In questa Santa notte la Chiesa ci invita ad essere testimoni della luce del Risorto; le tenebre vengono dissipate dal racconto che celebra la storia della salvezza e che ci ricorda come Dio, fin dalla creazione del mondo non dimentica il suo popolo nonostante i tradimenti; Dio non abbandona Israele, ma lo cura con infinita tenerezza. Questa veglia è la più grande festa dell’Anno liturgico; essa nell’antichità è stata designata come “la festa delle feste”, “la solennità delle solennità”. Questa notte santa è l’occasione per riscoprire l’immensa ricchezza della Liturgia e la sua forza vitale. Per antichissima tradizione questa è  «la notte di veglia in onore del Signore»  (Es 12,42), giustamente definita «la veglia madre di tutte le veglie»  (S. Agostino). In questa notte il Signore “è  passato”  per salvare e liberare il suo popolo oppresso dalla schiavitù; Cristo “è passato”  alla vita vincendo la morte; questa notte è celebrazione-memoriale del nostro “passaggio” in Dio attraverso il Battesimo, la Confermazione e l’Eucaristia. Vegliare è un atteggiamento permanente della Chiesa che, pur consapevole della presenza viva del suo Signore, ne attende la venuta definitiva, quando la Pasqua si compirà nelle nozze eterne con lo Sposo e nel convito della vita (cfr. Ap 19,7-9). La Celebrazione pasquale, nel cuore della notte, è ben altra cosa di un semplice ricordo della vittoria di Cristo. La Chiesa celebra il suo Mistero: essa si costruisce nella Pasqua e trova la sua forza e la sua solidità nella potenza del Risorto. È il grande memoriale annuale in cui il popolo di Dio, evocando attraverso le parole ed i riti ciò che Dio ha compiuto quando ha fatto passare dalla morte di croce alla vita nuova il suo Servo Gesù, vive in Lui ed attraverso di Lui questo evento di salvezza.
La Veglia pasquale diventa il momento privilegiato della Celebrazione del Battesimo e della rinnovazione della fede battesimale.
La Liturgia, nei segni, esprime l’evento cardine della salvezza: la morte-risurrezione del Signore.
 All’inizio essa si svolgeva in modo molto semplice: un’assemblea di preghiera con la frazione del pane e l’agape fraterna, ma preceduta da un digiuno piuttosto stretto di uno o più giorni; progressivamente questa Veglia si è arricchita di significato.

La Liturgia attuale, dopo la riforma della Settimana Santa del 1955 e rivisitata con il Concilio Vaticano Il, è scandita da quattro momenti.

• La liturgia della  luce. La processione esce dalla chiesa, lasciata completamente al buio, senza luci né candele accese, dal Venerdì santo. Una volta fuori dalla chiesa, i concelebranti raggiungono un braciere precedentemente preparato, e dopo un breve saluto iniziale (senza il Segno della Croce) il celebrante benedice il fuoco. Quindi prende delle braci e le mette nel turibolo e accende, da quella fiamma, il Cero pasquale; benedice poi il cero pasquale, tracciandovi una croce, le lettere greche Alfa e Omega e le cifre dell’anno; Quindi il diacono, portando il cero pasquale, comincia la processione che entrerà in chiesa, intonando per la prima volta “Lumen Christi” (La luce di Cristo), e il popolo risponde “Deo Gratias” (Rendiamo grazie a Dio). Dietro il cero pasquale si riforma la processione iniziale, e si accodano anche i fedeli; sulla porta il diacono intona di nuovo “Lumen Christi”, e tutti i presenti accendono una candela; arrivati al presbiterio il diacono intona per la terza volta “Lumen Christi” e si accendono le luci della chiesa, tranne le candele dell’altare. Quindi viene riposto e incensato il cero pasquale e il libro, dal quale un diacono, o un cantore, intona l’Exultet (Preconio Pasquale) o annuncio pasquale. Terminato l’annuncio tutti spengono le candele, ed inizia la liturgia della Parola, introdotta dal celebrante.